中國歷史上從沒有哪個王朝擁有像宋朝那樣孱弱的軍力。宋朝因其地域限制，難以發展起強大的騎兵，但宋朝的科技處于當時的頂尖水平，宋軍把科技成果應用到作戰中，屢屢以弱勝強，甚至扭轉國運。

一、 火箭破象陣——步兵擊敗重裝甲集群

971年9月，趙匡胤派潘美領兵南下，攻打南漢。潘美？對，就是演義小說《楊家將》里把楊家害慘的奸臣。但歷史上潘美可是宋朝的一員大將。

潘美率軍進入南漢境內后，連戰連捷，一路打到韶州（今廣東韶關）。南漢連遭敗績，終于使出了自己的殺手锏——象軍。南漢氣候炎熱，多產大象，南漢主劉繼興便命人飼養大象并學習馴象之術，把大象訓練得如同戰馬一樣。大象身上都披上戰甲，每只大象馱十名士兵，排成陣列，步兵緊隨其后，向敵軍發起沖鋒。這種重裝甲集群的沖鋒極具威懾力，敵方士兵眼見大象沖來，地皮都為之震動，不等交鋒，往往已心膽俱裂，不戰自潰。這次，面臨傾國之危，南漢軍拿出了這支壓箱底的部隊。

（戰象）

雙方在韶州蓮花峰下列陣，南漢軍共十萬人，在象軍帶領下向宋軍發起攻擊。眼見宋軍以步兵為主，南漢軍自以為穩操勝券。孰料，眼看沖到宋軍陣前，潘美忽然派出弓弩手，用火箭射向象軍。大象懼火亂竄，甚至掉頭后撤，緊隨其后的南漢步兵被踏傷、沖亂，南漢軍頓時大亂，宋軍趁機掩殺，大獲全勝。此戰之后，南漢軍主力喪盡，再無力與宋朝抗衡，很快投降了宋朝。

二、強弩射主帥——奠定宋遼百年和平

公元1004年秋，契丹蕭太后和遼圣宗御駕親征，進攻北宋。形勢危殆，宋真宗也被迫親征，雙方對陣于澶州。這次，遼軍的統帥是名將蕭撻凜。蕭撻凜曾在雁門關生擒北宋名將楊業，也就是前面提到的《楊家將》中的楊老令公楊繼業。楊業被擒后，寧死不降，絕食三日而死。所以，蕭撻凜可說是北宋將士的死敵。

蕭撻凜是百戰名將，這次由他指揮遼軍攻城，自然攻勢猛烈，又有太后和皇帝督戰，更加勇氣百倍。宋軍見宋真宗親臨前線，也是士氣高漲，雙方舍生忘死地鏖戰，互不相讓。宋軍的守城裝備中，有一種叫做床子弩的利器。床子弩是用三張強弓組合裝在木制的支架上，用絞盤拉動弓弦，射出特制的長箭，由于有機械之助，床子弩的射程可達五百多米，可說是當時的遠程武器了。在此次攻防戰中，宋軍的弩手看到了在遠處指揮攻城作戰的蕭撻凜，便扳動絞盤，瞄準目標，射出了長箭，正中蕭撻凜。蕭撻凜本以為宋軍的弓箭不可能射到他，沒想到，栽在了科技裝備的頭上，喪命于澶州城下。

（床子弩）

蕭撻凜死后，遼軍士氣低落，難以再戰。蕭太后損失一員大將，悲傷不已，輟朝五日。宋朝見機會難得，與遼國議和，蕭太后心知主帥喪命，若堅持再戰，勝負難料，便與宋朝簽訂了“澶淵之盟”。此后將近一百年，宋遼雙方再無大的戰事，兩國的百姓安享一個世紀的太平歲月。如此局面，當歸功于宋朝的大殺器——床子弩。

三、射死蒙古大汗——改變世界格局的一箭

熟悉金庸武俠作品的讀者都知道,在襄陽城下，神雕大俠楊過用飛石擊死蒙古大汗蒙哥，解了襄陽危局。金庸先生雖是虛構創作，但此事也是其來有自。             

（蒙哥）   

1259年，蒙古大汗蒙哥發動了對南宋的戰爭。蒙古軍隊在西起四川東至兩淮的寬大正面上，分三路對南宋展開進攻。其中，蒙哥之弟忽必烈進攻鄂州，塔察爾進攻兩淮，蒙哥親率大軍進攻四川。其意，占領四川后，則沿江東下，以居高臨下之勢，與下游兩軍會合，直搗臨安。沒想到，蒙哥在四川折戟沉沙。

在四川，宋軍因地制宜，建起一座座山城，抵御蒙古軍隊，合州釣魚城便是其中一座。

在釣魚城下，蒙古軍隊久攻不下。四川氣候暑熱，蒙古軍水土不服，若久攻不下，蒙古軍戰斗力必受影響，因此，蒙哥親自上陣，指揮攻城作戰。守城宋軍見蒙古大汗親臨城下，便安排弓弩手，趁其不備，一箭射出，將蒙哥斃于馬上。大汗喪命，蒙古軍軍心大震，無力再戰。忽必烈得知大哥去世，忙撤兵北歸，與幼弟阿里不哥爭奪汗位。在中亞等地滅國拓土的蒙古諸將也紛紛拔營，向各自支持的大汗獻力效忠。蒙古各勢力忙于內斗，無暇征伐，使南宋更使世界贏得了喘息的時間，世界格局因此而相對穩定了十幾年。